欧洲将工业4.0时代，或者叫工业数字化转型视为引领世界新技术革命的一个新契机。欧洲有20多个国家的政府和企业正在积极行动，试图推动制造业进入一个不需要肮脏的工厂厂房的新时代。
从政府层面来说，2008、2009年德国提出《高科技战略2020》，这个战略包括移动、能源、安全、通信、健康五个领域的十个项目，并在2010年首次公诸于众，这可能就是工业4.0的前身了。
在这个战略中，德国相关政府资助了超过2000亿欧元的研究项目，除了政府和制造业之外，经济和能源部也参与进来，提出通过自动化的方式带动企业推动相关项目的进展。
2012年1月份德国工业4.0的工作组首先建立，提出对工业4.0的理解是什么、愿景是什么、如何实施？对此莱纳格拉茨补充，其实中国正在进行的中国制造2025跟德国工业4.0非常类似，这个过程非常重要但是不能着急，可能需要几年甚至20年的时间去慢慢演进。
而从技术来看，莱纳格拉茨强调：整个工业4.0都会由ICT技术来推动。互联网的发展会推进物联网的演进；大数据、云计算技术的发展也让企业不需要在本地建立数据中心；现在越来越多设备都安装了嵌入式系统，问题是如何让他们之间相互沟通；而嵌入式系统之上就是信息物理系统的发展，如何让设备之间能够通信。
提及德国工业4.0，大家首先想到的是工业，其实莱纳格拉茨也表示，这并非工业4.0的全部，除了工业之外，应该还可以有智能产品、物流、供应链等等，也应该通过服务联网为客户提供新的产品、新的服务。只是工业在德国是基础，所以德国的工业4.0主要关注的是工业。
在演讲中，莱纳格拉茨认为工业4.0的潜力其实巨大，工业4.0能够生产出个性化的产品，而消费者需要的正是个性化的产品和服务，而企业通过工业4.0也将有能力生产出个性化的产品或者技术，这其中机遇和风险共存。
在工业4.0之前，很多人就在担心自动化会代替人，工业4.0是否会让这一进程加快？对此莱纳格拉茨表示：企业的真正的决策不可能由机器人来完成，必须由人来进行，所以自动化的核心是从人的角度出发，需要满足人的需求，工业4.0不是要让机器替换人反而是让机器为人服务。
